“通过一年多的太空育种，我们初步鉴定获得了一批辣椒突变体材料，期望用于改良现有品种，为大家提供品质更好、风味更佳的樟树港辣椒！”5月11日，在2024年樟树港辣椒节开幕式现场，湖南农业大学博士后、邹学校院士阳雀湖工作站负责人刘周斌公布了“一代天椒”樟树港辣椒“太空育种”的最新科研进展。

　　樟树港辣椒是经过近200年选育留下来的纯良品种。在千年古镇樟树镇，山水的交相辉映、人类的辛勤劳作，造就樟树港辣椒独特的滋味——清香醇味、软糯可口、微辣不涩、皮肉不分。因风味独特，2013年樟树港辣椒荣获国家地理标志证明商标，同年入选国家名特优新农产品目录。

　　近年来，为确保樟树港辣椒的高品质、擦亮种业“芯片”，湘阴县坚持生态优先、特色为要、科技赋能，与湖南省农科院、湖南农业大学等建立产学研用合作机制，请来中国工程院院士邹学校等专家蹲点指导，建立辣椒院士工作站，推进樟树港辣椒种子提纯复壮，培育打造国家和省级“辣椒小镇”。

　　2021年，樟树港辣椒核心产区文谊新村被评全国“一村一品”示范村，跻身“全国乡村特色产业亿元村”。2022年，163.1克樟树港辣椒种子，搭载神舟十四号载人飞船进行太空诱变育种。2023年2月12日，“天椒”种子回乡，在占地100多亩的樟树港辣椒航天育种科研培育基地，“种植调查，育种选育”工作正式开始。

　　“航天工程系统复杂程度高、技术跨度大，荷载容量弥足珍贵。被选中的种子一般要具备两个条件：一是遗传性稳定，二是综合性状好。能够获得太空之旅资格的种子是‘天选之种’。一般种子在太空中的突变率仅为0.05%—0.5%，只有被宇宙粒子击中的‘幸运儿’才会在返回地面后被挑选出来。”刘周斌介绍，科研人员在共20000株樟树港辣椒植株中获得了大约35株具有致畸表型的辣椒材料，混合收种后，初步鉴定获得了一批植株矮化、叶片变大，分枝夹角变小、株形紧凑的辣椒突变体材料，并于2023年底完成了这些突变体材料的收种保存工作。

　　作为集航天技术、生物技术和农业科研育种技术于一体的农业育种新途径，太空育种需要较长周期的培育。今年，科研人员继续从第一代混收的太空诱变后代种子中选取了10000粒种植在科研培育基地大棚中。下一步，他们将结合樟树港辣椒在种植习性、品种抗性、口感品质芯片、营养风味等特点，重点对太空诱变种质资源开展早熟性、耐低温弱光性、抗病抗虫性、富含维生素C等营养元素、富含清香等芳香性性状筛选鉴定，期望能从太空诱变种质中筛选出抗性好、口感好，以及风味独特、营养丰富的突变体材料资源，用于改良现有樟树港品种，实现提质升级。

　　据了解，2023年，樟树港辣椒标准化种植面积达1.18万亩，全产业链产值约5亿元。樟树镇镇域现有国家级专业合作社2家，省级龙头企业1家，省级绿色食品示范基地1个，辣椒加工系列产品10多个，辣椒经纪人300余人。